Templo Zenpoji

O Santuario Naga (Ryuo-den) tem sido um centro da fé Naga desde os tempos do fundador do templo Tainen Jochin.

A história do templo Zenpoji começou quando, entre 938 e 946, o santo monge Myotatsu construiu um retiro chamado Ryuge-ji ao sopé das montanhas, e de modo aoferecer uma vista panorâmica à cena bucólica extensa do que atualmente é a cidade de Tsuruoka na província de Yamagata. Myotatsu dedicou-se a recitar o sutra do lótus, e as divindades Naga (serpente) costumavam vir ouvi-lo falar sobre o budismo. Cinco séculos mais tarde, um monge itinerante peregrimo chamado Tainen Jochin fundou um templo no local do retiro de Myotatsu; e o nome do templo foi mudado para templo Zenpoji.

Os fiéis aproximam-se do salão principal, um lugar de oração, durante o grande festival Naga.

Na primavera, água pura do lendário açude num vale é oferecida aos Budas e às divindades Naga.

As divindades serpente masculino e feminino (Naga e Nagi) que visitaram Myotatsu apareceram diante de Tainen Jochin também e, após receberem os mandamentos budistas e tornarem-se guardiãos do templo, prometeram realizar os desejos dos suplicantes. Então, acompanhados pelo trovão de sua própria autoria, eles retornaram ao açude ao sopé das montanhas. Os visitantes de hoje em dia ainda são atraídos pela lenda de Naga e Nagi vivendo no açude em frente ao templo Naga na densa floresta.

Orações de ano novo. Os monges manipulam sutras dobrados em forma de sanfona em arcos livres.

A pagoda de cinco níveis foi construída para louvar todos os peixes do oceano.

Além do templo majestoso aos dois Naga (reconstruído em 1833), na área do templo encontra-se uma pagoda de cinco níveis em homenagem a todos os peixes do oceano, o único de seu tipo no Japão. No salão principal, orações são oferecidas a Naga, aos ancestrais, e a todas as criaturas das profundezas. Vozes recitando sutras podem ser ouvidas de lá todos os dias. Anualmente dezenas de milhares de fiéis visitam o templo Zenpoji como um dos maiores locais de oração no pais.